一、城市现代化的概念和预期目标
1.城市现代化的内涵
现代化是一个综合的多层面的、动态的概念，是连续系列的社会演变过程，也是发展状态。包括社会经济技术和思想行为各个层面的同步变革与发展。现代化直接表现为由传统社会到现代社会的进步性历史变迁。现代化既是过程，又是人类追求的阶段性目标。
城市现代化是城市自身运动的高级阶段和城市存在的高级形式。城市现代化一般是指城市的经济、社会、文化及生活方式等由传统社会向现代社会发展的历史转变过程，它是一个全面发展的概念。具体表现在城市的生产、生活和社会活动以及工厂、住宅、道路、通讯、生态环境、公用文化设施等各项建设中，广泛应用现代科学技术成果和体现现代社会生产力水平和精神文明水平。从而使城市经济、社会、生态和谐全面地运行与协调发展，它以为城市居民提供最佳工作、学习、生活环境为目的。
概括地说，城市现代化，是指城市的多功能子系统按现代方式均衡、协调运行，使城市整体的发展和竞争力达到所处时代的先进水平。它是一个复杂的历史发展过程，是有阶段性的。它不仅由科学、技术和生产力发展水平等条件所决定，而且受地理、历史、文化、民族、社会经济制度等因素的制约。城市现代化的发展，还表现为时空结构的变迁。并且是以人的相对独立活动为中心，以经济、社会与生态效益为目的，以科学技术发展为条件。城市现代化不是一个纯粹的自然过程，是一个历史的变动过程。
2.中国城市现代化的预期目标
建国以来，特别是改革开放20多年来，中国城市现代化取得伟大成绩和迅速进展。无论大、中、小城市经济水平均有很大提高，以现代技术设备装备的现代化大工业、科技教育、城市基础设施、配套的公用事业、生态环境建设等方面均有明显的发展和进步。但是，与世界先进的现代化城市相比，还有很大差距，实现城市现代化是一项长期艰巨的历史任务。
据预测，从现在起到21世纪上半叶，中国城市现代化发展大约要经历三个阶段：第一阶段，由2001年至2020年，是实现城市现代化的基础阶段和大有作为的重要战略发展时期。其中，2010年，城市人均GDP达到2500美元左右，经济进入有序的平稳增长期，居民生活水平有明显提高，个别发达城市现代化进程会加快；2020年，在全面实现小康社会目标的基础上，城市人均GDP将会超过5000美元，城市居民社会文化和物质生活质量全面提高，少数发达城市可率先基本实现城市现代化。第二阶段，由2021年至2030年，多数城市基本实现城市现代化。城市人均GDP超过1万美元，人均收入、人均文化技术水平大幅度提高。第三阶段，由2031年至2050年，是中国城市达到发达国家城市水平的重要发展阶段。城市人均GDP达到2万美元以上，城市科学技术水平将全面达到或接近国际先进水平，居民生活水平达到当时发达国家的中上等水平。而每个城市发展所处的阶段不是完全相同的，不能超越发展阶段，避免操之过急，要从实际情况出发，不能凭主观意愿行事。
21世纪中叶，中国不仅将实现城市现代化，同时城市国际化也将有长足的进展，全国将建成若干个数一流的现代化的国际大都市。城市现代化与国际化是城市发展的两个不同方面，有不同的衡量标准，但是两者又有不可分割的联系。城市现代化是城市国际化的基础。一座国际化城市必然是现代化城市，一座现代化城市必然会有许多国际化的因素。城市现代化与城市国际化有一些共同点，有许多兼容的因素，可以同步发展。而每一座现代化城市并不一定要成为，也不可能都成为国际化城市。
二、城市现代化与工业化
1.城市现代化与工业化不能简单地划等号
现代化的动力是工业化，现代化实质是现代工业生产方式和工业化生活方式的普遍扩散化的过程。这种论断是符合历史事实的。但是有的学者却由此认为，现代化在绝大多数方面可以等同于工业化。把国家经济中的主要产业——工业的发展水平作为现代化的标志。在原苏联这种观点曾盛行一时，对我国现代化建设也有着相当深的影响。有的甚至把现代化完全等同于工业化。这种看法实际是只从经济增长角度来理解现代化，而对现代化的本质没有深刻认识，对工业化的理解也是肤浅的。
应该承认工业化在现代化过程中起着主导性的重要作用。这是因为现代化是随着工业化的产生而发展的。没有工业化和经济增长，就没有社会生产力的发展，也就没有现代化。而当今时代要求，城市现代化远远不只是工业化。工业化在现代化第三次浪潮面前它又显得很不够了。工业社会不是人类文明发展的终点，只是一个驿站。现代化描述了一个比工业化更为复杂的过程。它不仅描述近3个世纪来所发生的社会变化的一些实质过程，而且是具有特定社会的复杂产物。因此，现代化既是过程，又是产物。同时现代化的过程，不局限于社会现实的一个领域，而是包括社会、政治、经济、管理、科技、文化、人民生活等一切基本方面。所以，现代化与工业化不能简单地划等号。
2.城市现代化的物质基础是实现工业化，推进信息化
十六大报告指出，全面建设小康社会，最根本的是坚持以经济建设为中心，不断解放和发展生产力。本世纪头二十年经济建设和改革的主要任务是，完善社会主义市场经济体制，推动经济结构战略性调整，基本实现工业化，大力推进信息化，加快建设现代化，保持国民经济持续快速健康发展，不断提高人民生活水平。并且强调要走新型工业化道路。所谓新型工业化道路，也就如报告中所指出的“坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子。”
改革开放20多年来，我国城市经济、社会有了很大发展，取得举世瞩目的巨大成就。但是，距实现城市现代化的要求，还有相当长的路要走。，我国城市生产力发展水平普遍还不高，科技、教育还比较落后，工业化任务远没有完成；体制和经济结构有待进一步改革和调整；资源人均拥有量低，利用效率差，浪费破坏和环境污染严重；关键技术仍较滞后，人口文化技术水平低；就业压力大，城市贫困，社会保障和社会秩序仍存在不少问题。而这些问题的根本解决又在于经济发展、生产力发展，健全和完善充满生机活力的社会主义市场经济体制，加强政治建设和政治体制改革，推动有中国特色社会主义事业全面进步。
三、城市化与城市现代化
1.没有城市化就不可能有城市现代化
城市化是工业化的产物，是一种普遍性的经济社会现象，也是世界现象。一个国家、一座城市，实现工业化、现代化的过程，也是逐步实现城市化的过程。没有城市化的工业化是畸形的、没有后劲的工业化；没有工业化和城市化也就不可能有现代化。工业化、城市化、现代化是三位一体的发展过程。加强对城市化理论与实践的研究，探索城市化发展规律，明确城市化与现代化的关系是个十分重要的问题。
中国长期存在二元经济结构的矛盾，存在严重的“三农”（农业、农村、农民）问题。“三农”问题，表面上看是落后的传统农业与现代农业的矛盾，从根本上讲，是农业的发展与城市化滞后的矛盾。2001年我国市镇总人口占全国总人口的37﹒7％，比1990年提高了10﹒3个百分点，但仍滞后于工业化。解决“三农”问题的根本出路在于农村城市化、农业规模化、生产要素和农产品市场化。尤其农村城市化是中国未来经济持续高增长的强大动力。城市化有助于促进工业化；促进农业现代化；促进第三产业的发展和扩大就业；更有利于提高人口素质，提高劳动生产率；有利于自然资源和人力资源的合理利用，从根本上改变二元经济结构的矛盾。当然，城市化也会带来诸多难题和困扰，因此，要选择适应中国国情的城市化模式。正确处理城乡关系、工业与农业的关系，走具有中国特色的城市化道路。
2.走多元化协调发展的城市化道路
世界各国城市化道路都无统一的固定模式，都是根据本国国情慎重抉择的。如何选择具有中国特色的城市化道路，理论界长期争论颇多，焦点在于是以发展大城市为主要模式还是以发展中小城市或小城镇为主要模式。
笔者主张大、中、小城市和小城镇并举，协调发展。单纯强调发展“大”或“小”都不太切合实际，应当摆脱长期无休止的“大”、“小”之争。抑大崇小，或崇大抑小都不符合城市化规律。中国巨大的农村人口，实现城市化的目标，需要大、中、小城市和小城镇共同分流，那种人为地控制某一类城市的发展，实际是控制不住的。
当今，我国大城市的发展，还有相当大的空间，特别是有些省区还缺少足够的大城市和中心城市，所以，大城市还应当发展。但是，我们不能只重视或只强调发展大城市，有条件的中小城市，合理地扩大规模，发展成为适度的更优城市也是必要的。中国需要建设一批具有国际竞争力的大城市、特大城市和大城市圈，同时需要建设一批富有特色的、专业性强、人居环境适宜的中小城市和城市群、城市带。应当看到，不同类型的城市具有不同的功能和吸引力。大城市具有中小城市不可替代的作用，而中小城市和小城镇也会具有大城市所没有的特色。有些人愿意生活在大城市。大城市信息量大，就业机会和条件相对较好；但有些人却愿意生活在中小城市，甚至小城镇，愿意享受更为悠闲、接近自然的生活、更为清洁的空气和价格更便宜的住房。由于各地资源、环境、经济、科技、文化条件不同，城市化模式和城市发展规模不能千篇一律。特别是不能一味追求城市的盲目扩大，以为大就是好。现在许多城市喜欢在自己城市名字前加个“大”，似乎这就升格了。城市做“强”做“大”，不是搞圈地运动，关键在于提高城市的实力和竞争力，完善城市功能，把企业做强做大，而不是在于城市规模无限扩大。
3.城市化要从实际出发和效益出发
寻求城市化的正确途径，关键是要从实际出发，从效益出发，发挥市场机制在人口向城镇迁移、要素向城镇集聚以及城镇内部结构调整和外部扩张等方面的基础性和主导性作用。城市化不是单纯的农民进城和户籍问题，不是单纯的人口转移，更不是城镇规模竞赛。地区之间不要互相攀比，不要下硬性指标，不要小城镇遍地开花，要以现有的县城和有条件的建制镇为基础，科学规划，合理布局，同发展乡镇企业和农村服务业结合起来。城市化的根本在于经济生活空间的转移，经济增长方式的转变，是文明生活的演变过程。人口集中是城市化的表面特征，生产方式的变更才是城市化的内在动力。要尊重市场规律，尊重市场选择，打破平均发展的观念，以有利于城镇有序发展和功能的完善，有利于二元经济结构矛盾的缓解，有利于产业的发展，有利于就业岗位的增加。比较可行的是实行多元化的城市化战略，城乡协调发展，各类城市（包括小城镇）空间布局合理，优势互补，逐步形成合理完善的城镇体系，坚持经济、社会、生态效益相统一，从质和量两个方面推进中国城市化进程。这是21世纪中国实现现代化的必由之路。
